Totemismul - este o altă explicaţie dată religiei, care, după Robertson Smith, James G. Frazer, Salomo Reinach, ar fi plecat de acea misterioasă legătură de rudenie dintre un trib

şi un animal socotit sacru, denumit totem. - cu alte cuvinte, la început, lumea ar fi fost totemică, putându-se vorbi despre un pan-totemism. - acest animal era consumat în cadrul festiv şi ritualic, pentru a primi din partea acestuia puterea animalului respectiv. - aceasta era un fel de cuminecare cu respectivul animal, care subsuma divinitatea. - orice sacrificare sau ucidere în afara cadrului ritualic era considerată un păcat foarte mare, care trebuia expiat uneori chiar prin uciderea celui vinovat. - în acest caz, trebuie afirmat faptul că totemul este, ca şi fetişul, un element secundar, o anexă a credinţei şi apare mai degrabă la popoarele care au deja o istorie, chiar dacă din punct de vedere civilizator ele sunt înapoiate, şi nu la omul primitiv. - cercetările arheologice nu pun pe prim plan elemente totemice, care datează destul de târziu în istorie, ci în primul rând este vorba despre credinţe fosilizate în riturile de înmormântare (ocru roşu, poziţia chircită) sau despre mici prezenţe de idoli (statuetele denumite generic Venus), care pleacă de la concepţia unei relaţii cu o Divinitate.